O turismo é um fenómeno cujas origens se perdem no tempo. No entanto é a partir
da década de sessenta, que se verifica o seu mais acentuado crescimento. Em
algumas décadas apenas, o Turismo assume um carácter universal e uma dimensão
que o coloca a par das actividades económicas mais proeminentes.
O efeito dinamizador e diversificador da produção turística, assegurando o
arrastamento de outros sectores económicos, conjugam-se com o efeito catalizador
dos investimentos no turismo, reflectindo-se nos modelos que estruturam os territórios
turísticos. A maioria das regiões encara o turismo como um meio privilegiado de
desenvolvimento, sendo muitas vezes considerado como única alternativa para as
actividades económicas em declínio.
O passado já mostrou como o turismo pode ser pernicioso e corrosivo para o
equilíbrio dos territórios, servindo em muitos casos apenas para sorver
indiscriminadamente os recursos dos espaços “invadidos”, sem que o retorno seja
consistente e sustentado. Estas situações são fruto de uma abordagem focada no
curto prazo e no crescimento económico desregulado que relega para segundo plano,
uma visão integrada entre as múltiplas componentes que estruturam a geografia de
um território.
O ponto de partida deste trabalho é a tentativa de congregação de todas as
relações que se estabelecem em torno do fenómeno turístico, projectando um
modelo/visão de “fazer território”, forjado(a) sobre uma perspectiva estratégica, de
base endógena, e fortemente embutida numa dinâmica de participação no processo
de planeamento, desaguando em territórios articulados em sistemas de rede com uma
densa teia de relações que garantam a sustentabilidade económico-ambiental (criando
laços que assegurem o equilíbrio entre ambos), tendo como ferramentas fundamentais
o planeamento e a gestão do território, sob a perspectiva do turismo.